Deň pred odchodom na rally Budapešť – Bamako, manželia Ulrichovci na tlačovej konferencii zástupcom médií prezradili, s akými ambíciami mieria do Afriky. Pilot tímu Juraj Ulrich ich zhrnul do jednej vety: „Do Afriky ideme vyhrať!“
Cieľ to nie je malý, od trojnásobných víťazov tejto súťaže sa iný ani čakať nedá. „Ide viac o navigačnú súťaž ako o rally,“ približuje charakter súťaže Juraj Ulrich. „Oproti prvým ročníkom, kedy organizátor na celú súťaž pripravil tridsať prejazdových bodov, teraz ich býva aj tridsať denne.“ O tom, že sa ich oplatí prejsť čo najviac, svedčia slová navigátorky Daniely Ulrichovej: „Každý prejazdový bod je ohodnotený od dvoch do piatich bodov. Popri tom, samozrejme, treba sledovať aj čas, aby ste sa do cieľa etapy dostali v predpísanom limite.“
Ulrichovci majú pred sebou takmer osem a pol tisíc kilometrov dlhú trať, vedúcu desiatami štátmi. Hneď na úvod ich čaká trojdňový maratón z talianskeho Janova do Khenifry v Maroku. Európska časť súťaže predstavuje viac než tretinu celkovej dĺžky, v minulosti často už v predstihu určila konečné poradie. „Organizátor sľúbil, že vplyv Európy na výsledky bude menší, rozhodovať sa bude v Afrike,“ povedal Juraj Ulrich. Denne strávi posádka v aute desať až dvanásť hodín, dĺžka etáp býva rôzna, od 70 po 1200 kilometrov. Tento rok účastníci zavítajú aj do Senegalu, v Dakare si užijú atmosféru známu zo slávnej Rally Dakar.
Budapešť – Bamako je nízko nákladovou súťažou, o jej chod sa stará hŕstka nadšených organizátorov. To so sebou prináša aj nevýhody. „Pár krát sa stalo, že sme v cieli etapy boli skôr než organizátori a zapisovali sme čas ďalším posádkam,“ prezrádza Daniela Ulrichová. Prekážkou býva aj jazyková bariéra. „Pred pár rokmi sme posledné tri dni súťažili už len my,“ spomína Juraj Ulrich.
„Organizátor možno aj vydal nejaký pokyn, maďarsky však nerozumieme.“
Na odvrátenú stranu Afriky upozorňuje priamo organizátor. „V sprievodcovi súťaže je aj rada, ako sa správať, ak Vás unesú,“ povedala Daniela Ulrichová. „Únoscom treba ponúknuť aspoň 20-25 tisíc eúr. To nie sú teroristi, im ide o obchod, o to aby na Vás zarobili čo najviac. Počas existencie súťaže Budapešť – Bamako však zatiaľ k žiadnemu únosu nedošlo.“
Bezpečnosť je v politicky nestabilnej Afrike večnou témou. Daniela Ulrichová: „Hlavnou zásadou je: nikam nechodiť v noci. Keď aj niekto zostane na noc v púšti, vojaci ho privezú do bivaku. Tábor je v noci strážený stovkami ozbrojených vojakov, čiže nebezpečenstvo by nemalo hroziť.“
Na štartovej čiare sa zoradia približne dve stovky účastníkov. Asi tretina z nich je v súťažnej kategórii, Ulrichovci sú právom považovaní za jedných z favoritov.
O priebehu súťaže bude tím informovať na svojej web stránke www.raid-adventure.com a prostredníctvom tlačových správ.